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Cartas
Jueves 18 de septiembre de 2014
Celíacos en Chile
Señor Director:
Excelente el artículo de la Revista del Domingo en que un periodista relata un viaje con su esposa celíaca por Italia, el país de las pastas. Contrasta con la realidad chilena mostrada en el reportaje de TVN describiendo las vicisitudes de niños celíacos que deben mantener una dieta sin gluten en el colegio.
La enfermedad celíaca es hoy una de las patologías autoinmunes más frecuentes, a todas las edades. En Chile, la segunda encuesta nacional de salud reveló que ~1% de la población chilena mayor de 15 años es susceptible de desarrollar la enfermedad, con una prevalencia estimada de 0,6%, o sea, habría ~100.000 celíacos chilenos, de los que solo unos pocos miles están diagnosticados y un grupo menor aun es controlado periódicamente.
Su alta frecuencia de complicaciones, mayor riesgo de cáncer y mortalidad mayor que la de la población general resulta en altos costos en salud para el afectado y el sistema de salud público. Su tratamiento no requiere medicamentos carísimos ni maniobras médicas complejas; consiste en mantener una dieta libre de gluten, estricta, permanente, por toda la vida. Adherir a una dieta así es difícil y lesiona seriamente la calidad de vida de los afectados. Países como Italia, España, Argentina, por nombrar algunos, desarrollan acciones específicas focalizadas en los celíacos. Por ejemplo, se cubren los costos de los exámenes diagnósticos, al igual que los controles periódicos por médico y nutricionista; los alimentos deben declarar su contenido de gluten, el Estado cubre el costo extra de adquirir productos sin gluten y estos productos son variados y de precios razonables. En Chile, el manejo de esta enfermedad es precario y no respeta los criterios internacionalmente aceptados. Hoy hay acciones incipientes en que participan grupos académicos, autoridades de salud y grupos de apoyo, que buscan mejorar la situación nacional, pero incluso estos primeros pasos están lejos de ser aplicables. El conocimiento sobre esta enfermedad es suficiente y adecuado para respaldar acciones en salud y también para la elaboración de productos sin gluten seguros. Es hora de que el país incorpore la enfermedad celíaca a la lista de prioridades que requieren atención y acción.
Dra. Magdalena Araya, PHD
Profesor titular, INTA
Universidad de Chile
Presidente, Corporación de Apoyo al Celíaco
(Coacel)