Excelentísimo señor Presidente de la República Bolivariana de Venezuela, Nicolás Maduro:

Como reiteradamente pedí una entrevista con usted, pero nunca recibí respuesta, con todo respeto le envío diez preguntas con la esperanza de que sea tan amable de responderlas por escrito. Entiendo que usted está muy ocupado, pero he entrevistado a la mayoría de los presidentes latinoamericanos, así como al Presidente Barack Obama, y le agradecería mucho si usted pudiera ayudar a esclarecer algunos puntos clave sobre los hechos de violencia en su país, así como sobre el arresto del líder opositor Leopoldo López.

1 Si, como usted dice, Venezuela está en calma y "trabajando, estudiando, construyendo patria", pero el "imperio" estadounidense, CNN y grupos "fascistas" están difundiendo la falsa imagen de que el país está conmocionado por la violencia política, ¿cómo explica las imágenes de enfrentamientos sangrientos en las calles que ya han producido al menos 10 muertos y más de 250 heridos en los últimos días?

2 Usted dice constantemente que los manifestantes estudiantiles y los activistas de oposición son "fascistas". ¿Pero quiénes son los verdaderos "fascistas" en Venezuela? ¿Los estudiantes y activistas de oposición que marchan en las calles pidiendo una democracia con separación de poderes, elecciones justas y libres, y sin censura a la prensa?, ¿o los que se disfrazan de militares, gritan eslóganes como "¡Patria o muerte!", atacan a los medios de prensa, disparan contra los estudiantes desarmados y glorifican dictaduras como las de Cuba y Siria?

3 Usted también dice constantemente que la oposición es "golpista". ¿Pero quiénes son los que ensalzan los golpes en Venezuela? Usted recientemente presidió las celebraciones del 4 de febrero, el aniversario del intento de golpe militar del difunto Hugo Chávez en 1992, refiriéndose a esa fecha como el "Día de la Dignidad Nacional". ¿Usted cree que hay "golpes buenos" y "golpes malos"?

4 Y, a propósito de eso, usted dice que Cuba -que no ha permitido elecciones libres, partidos políticos o medios no gubernamentales en más de cinco décadas- es un modelo para Latinoamérica. ¿Cree usted que hay "dictaduras buenas" y "dictaduras malas"?

5 Si los estudiantes supuestamente "fascistas" y "golpistas" que se manifiestan en las calles han sido organizados por la embajada de Estados Unidos, tal como usted dijo cuando ordenó la expulsión de tres diplomáticos estadounidenses, ¿nos puede dar pruebas concretas de las actividades subversivas de estos diplomáticos?

6 Si Venezuela es una verdadera democracia, como usted afirma, ¿por qué ordenó la semana pasada el arresto del líder opositor Leopoldo López, y sacó del aire el canal de noticias NTN24? ¿Desde cuándo es un crimen en una democracia que un político convoque a protestas pacíficas para pedir la renuncia de un Presidente, o que un canal de televisión muestre imágenes de manifestaciones callejeras?

7 Si usted verdaderamente quiere "acabar con el odio y la intolerancia" y crear "una patria de amor", como afirmó la semana pasada, ¿por qué amenazó ese mismo día a la oposición diciendo que "uno por uno, iremos por los fascistas"? ¿No sería más constructivo declarar una moratoria nacional de insultos en Venezuela y así empezar a crear las condiciones para un diálogo nacional?

8 ¿Por qué no permitió que observadores internacionales de la Unión Europea, la Organización de Estados Americanos (OEA) y otros grupos monitorearan las elecciones presidenciales del 14 de abril del año pasado, que según el tribunal electoral controlado por su gobierno usted ganó por un pequeñísimo margen del 1,49%? ¿No ayudaría a restaurar la calma que usted anunciara medidas para permitir un tribunal electoral verdaderamente independiente y el acceso abierto a la televisión para todos los partidos en las próximas elecciones, y empezara a implementar esas medidas ya mismo?

9 ¿Cómo explica que Venezuela, que se benefició del mayor aumento de los precios de petróleo de su historia reciente desde que su predecesor Hugo Chávez asumió la presidencia en 1999 -el precio del petróleo ha pasado de US$ 9 el barril en ese año, a US$ 100 en la actualidad- sea ahora el país con el índice de inflación más alto del mundo (56%), el índice de crecimiento económico más bajo de Latinoamérica (1%), y una creciente escasez de leche, aceite de cocina, harina, papel higiénico y docenas de otros productos de primera necesidad?

10 Considerando que tanto usted como el líder opositor Henrique Capriles han tenido audiencias separadas con el Papa Francisco, y ambos afirman que respetan al Sumo Pontífice, ¿accedería usted a un esfuerzo de mediación de la Iglesia para restaurar las garantías democráticas, la separación de poderes, la libertad de expresión y la paz social en Venezuela?

Le agradecería mucho si tuviera la gentileza de responder estas preguntas, señor Presidente. Sus respuestas ayudarían mucho a esclarecer cosas que sinceramente no terminamos de entender sobre lo que está ocurriendo en su país.

Andrés Oppenheimer