Como una iniciativa no solo bienvenida, sino indispensable y más que oportuna ha sido considerado el proyecto de ley que ha enviado a la Cámara de Diputados el Presidente Piñera para establecer un estatuto laboral que regule el empleo de aquellos jóvenes que se encuentren estudiando en universidades o institutos superiores. Se trata de compatibilizar sus responsabilidades académicas con una actividad laboral, asegurándose asimismo de que las remuneraciones obtenidas "no se considerarán para efectos de determinar la condición socioeconómica del estudiante o su grupo familiar", de modo de no entrabar actuales mecanismos que tienen por objeto financiar los estudios en una institución de educación superior, o los gastos asociados a ellos. Esto concierne, principal y específicamente, al acceso al Fondo Solidario, al crédito fiscal universitario y al crédito con garantía estatal, así como cualquier otro sistema de crédito fiscal, subsidio o beneficio que tenga el referido objeto.
Avalan la importancia y urgencia de este proyecto del Ejecutivo múltiples estadísticas que demuestran que la tasa general de desempleo aumenta al doble en los casos de jóvenes de entre 18 y 24 años, alcanzando al 15,9%, debido, entre otras razones, a que carecen de experiencia laboral previa. Según la encuesta Casen de 2011, hay más de 900 mil jóvenes de esa edad, pero solo el 16% de ellos estudia y trabaja al mismo tiempo. Para paliar esta situación, el proyecto plantea crear un nuevo contrato especial para el trabajador estudiante, que permita cotizar para su jubilación a temprana edad, de modo que verán incrementados sus fondos, aumentando así el monto de sus pensiones futuras.
Este trabajador-estudiante deberá acreditar su calidad de alumno regular cada seis meses, pues las normas del contrato están diseñadas para ser compatibilizadas con sus estudios. Por la misma razón, su jornada de trabajo no excederá de 30 horas semanales, no pudiendo pactarse horas extraordinarias ni distribuirse en más de seis días seguidos. Los trabajadores-estudiantes contratados bajo este régimen que sean causantes de asignación familiar o que hayan sido aceptados por una institución de salud previsional podrán optar por no cotizar para salud.
Así, esta iniciativa contempla las distintas variables que influyen en el trabajo para estudiantes, y es de esperar que el Congreso las estudie con dedicación y con la celeridad que estos jóvenes potenciales beneficiarios legítimamente esperarían. Actualmente hay unos 160 proyectos ingresados en el Congreso sobre materias laborales, lo que ratifica la importancia de esta área. No obstante, por ejemplo, en el debate sobre salario mínimo no se ha puesto énfasis en el alto desempleo juvenil.
Las normas del presente proyecto serían un valioso aporte para solucionarlo, y también una poderosa herramienta para elevar la productividad, sin dañar la capacidad competitiva de las empresas ni causar desempleo.