Antonio Valencia "Sé perfectamente cómo juegan los equipos de Sampaoli: lo enfrenté en Perú en alguna ocasión", decía hace unos días el coach de Paraguay, Gerardo Pelusso.
Pelusso alude al Clausura 2006, con él dirigiendo a uno de los grandes, el Alianza Lima de Flavio Maestri y los chilenos Rodrigo Pérez y Fernando Martel, y con Jorge Sampaoli al frente del humilde Bolognesi de Tacna. Pero los dos partidos terminaron igualados: 1-1 en Tacna y 0-0 en Lima.
Junior Ross, por el "Bolo", y Wilmer Aguirre, por Alianza, jugaron ambos partidos.
"Sampaoli es un loco por el fútbol y Pelusso de local es muy ofensivo, y su línea defensiva es muy difícil de romper. De visita se defiende más, pero jugando al ataque ambos se parecen", estima Aguirre.
"Jorge Sampaoli es muy detallista. Lo tuve en Bolognesi y también me dirigió Pelusso en Alianza. Puedo decir que el primero busca más el duelo individual y Pelusso usa más la táctica, de conservar más el balón. Paraguay-Chile será un partido duro, cualquiera de los dos tiene para ganar", apunta Ross.
Aguirre tiene una receta para vulnerar ambos sistemas. "Jugarle por fuera a Pelusso va a ser la clave. Por los costados es posible quebrar su esquema. De vuelta, Paraguay utilizará el pelotazo y buenos cabeceadores. Pero hay un detalle: cuando a Sampaoli le quitas el balón y sobrepasas las líneas, se le complica un poco", resume el aún delantero de Alianza, campeón con Pelusso en 2006.
Rodrigo Pérez anota otros datos: "Fuimos campeones con Pelusso en Alianza 2006, y esos partidos con Bolognesi fueron muy apretados por la dinámica de Sampaoli, pese a ser un equipo chico de provincia. Él marcó una diferencia en la parte física con gente joven. Pelusso es más pragmático, ordenado y discplinado, quizás no tan agresivo como Sampaoli, pero planifica muy bien y es muy inteligente. Ahora, Paraguay no ha andado bien, pero es arma de doble filo y aparecerá el amor propio. Va a ser un partido difícil", anticipa Pérez.
Sampaoli vs. Libertad
Los únicos dos choques de Sampaoli ante un rival paraguayo también terminaron en paridades, ante el modesto Libertad dirigido entonces por Jorge Burrruchaga.
Cuartos de final Copa Libertadores 2012. Los hoy seleccionados Ismael Benegas, Miguel Samudio y Víctor Ayala jugaron ambos pleitos: 1-1 en Asunción y Santiago. La U solo pudo pasar a semifinales en definición a penales (5-3).
Rodrigo Muñoz atajaba en ese equipo. Y tiene su conclusión: "Sampaoli es vertical y rápido, pero antes debe tener la pelota. Ahí está la clave: sin pelota se desespera, sale a buscar y deja espacios. Ese Libertad tenía hambre de gloria, hicimos una gran Copa Libertadores. En casa, le ganábamos a la U hasta que nos empató Lorenzetti. Ese gol de visita nos pesó. En Santiago hicimos un gran partido quedamos fuera por penales", lamenta Muñoz.
El arquero anticipa un duro juego en Asunción. "Pelusso es inteligente, plantea muy bien los partidos y seguro ha estudiado muy bien a Chile. No va a especular Paraguay; se juega la vida", cierra.