Una nueva e interesante iniciativa de fomento a la lectura lleva a cabo el Consejo de la Cultura y las Artes, esta vez buscando entusiasmar al público que asiste a los estadios de fútbol. Con una tirada de 300 mil ejemplares, se quiere entregar al hincha de este popular deporte un pequeño libro de cuentos breves relativos a dicho mundo, escritos por autores chilenos y animando, además, a los eventuales lectores a participar en un concurso de escritura. Una campaña de lectura masiva similar, enfocada al público infantil se lanzó el año pasado en el marco de la política permanente para estimular la lectura que ha llevado adelante el Gobierno.
Diversas encuestas recientes para medir los hábitos lectores de los chilenos han arrojado resultados poco alentadores. El propio Consejo de la Cultura informó el año pasado que un trabajo en conjunto con la U. de Chile estimó en 54% los chilenos que no leen nunca un libro. Otro estudio comparativo para la región de Latinoamérica indicaba que solo el 7% de los chilenos que sí se declaran lectores, lo hace por razones de recreación, en contraste con el 70% de los argentinos que declara leer por gusto, según la misma medición. Y en nuestro país, el número de libros per cápita no superaría los dos por alumno en cada colegio, versus la media de 10 en un colegio europeo.
Múltiples factores explican este fenómeno, que tiene un carácter generalizado y afecta también a los países desarrollados, pues se enmarca en un cambio cultural de largo alcance, introducido por la innovación tecnológica en los medios de comunicación y de entretención, que han hecho disminuir el tiempo que las personas destinan a la lectura convencional de libros. Hasta ahora no se ha medido con precisión si parte de esa pérdida de lectores se explica por una mudanza del soporte de lectura hacia el mundo digital.
Con todo, el factor que más incide en la falta de hábitos lectores parece estar muy vinculado a los años de escolaridad efectiva de las personas. Al respecto, para el caso de Chile, los porcentajes cambian drásticamente según el nivel socioeconómico: el 70% de aquellos que han terminado la educación superior se declaran lectores frecuentes, mientras entre los que tienen escolaridad incompleta, solo 26% tiene este hábito. De ahí que la instancia más relevante para provocar una modificación de tendencia sostenida en el tiempo esté en el fortalecimiento del sistema formal de educación y en la calidad de los programas que se impartan en las aulas.