Señor Director:
El día jueves el suscrito mantuvo un altercado con un periodista de "El Mercurio". Dicho evento tuvo dos elementos. El primero se refiere a la incansable lucha que ha mantenido el Ministerio que dirijo por disminuir el daño que los altos índices de tabaquismo generan en nuestros jóvenes, recordando que la adicción a nicotina en dicho grupo está entre las más altas del mundo, y hacer ver, en mi personal opinión, que esta tarea no ha sido compartida por la línea editorial de su periódico.
El segundo tiene que ver con la forma de dicha discusión, en la que reconozco haber faltado al respeto que el periodista profesional al que hago alusión merece. Por ello, he pedido públicas disculpas, que reitero a través de esta carta.
Jaime Mañalich M.
Ministro de Salud
N. de la R.: Este diario informó ayer sobre el incidente en el que el ministro de Salud, Sr. Jaime Mañalich, vertió amenazantes palabras y formuló graves imputaciones, el día jueves 23, en contra de este medio, del periodista René Olivares, del columnista Hernán Felipe Errázuriz y de un editor que no identificó.
"El Mercurio" desmiente cada una de esas imputaciones. En uso de nuestra libertad editorial, nos hemos pronunciado con absoluta independencia sobre lo que juzgamos acertado o errado en las políticas públicas de los distintos gobiernos, y hemos cubierto con criterios estrictamente periodísticos las noticias en todas las áreas -en este caso, del sector salud-. Así lo hemos hecho por casi dos siglos, y continuaremos haciéndolo.
Este diario agradece las múltiples muestras de solidaridad y apoyo que ha recibido de la Asociación Nacional de la Prensa, de otros medios de comunicación y de personalidades públicas y privadas.