Varias semanas después de la elección del Papa Francisco, de Argentina, no hay duda de que la euforia causada por su designación -o "franciscomanía"- ha despertado un fervor religioso aquí, pero hay un creciente debate sobre si este fenómeno ayudará o perjudicará al gobierno populista de este país.
Francisco se ha convertido, sin dudas, en la figura más querida de la historia política reciente de Argentina. A diferencia de la difunta Primera Dama Evita Perón -quien era amada por muchos, y también despreciada por otros tantos-, es difícil encontrar a un argentino que no esté feliz con la elección del Papa.
La gente aún comenta maravillada el reciente titular sobre el llamado personal que hizo el Papa al quiosco que le llevaba el diario en Buenos Aires, para pedir que interrumpieran la entrega diaria ("en serio, soy el padre Jorge, estoy llamando desde Roma", tuvo que insistirle el Papa al incrédulo diariero). O cuando llamó personalmente a su dentista de Buenos Aires para cancelar un turno pendiente.
El Papa goza de un porcentaje de aprobación de más del 90 por ciento, dicen los encuestadores. Comparativamente, el índice de popularidad de la Presidenta Cristina Fernández de Kirchner es de alrededor del 40 por ciento.
En las escalinatas de la Catedral de Buenos Aires ha florecido un negocio de vendedores que ofrecen camisetas, llaveros y calendarios con la imagen del Papa Francisco.
El padre Adolfo Granillo Ocampo, de la iglesia de Nuestra Señora de las Nieves, me dijo que la asistencia a su iglesia ha subido un 30 por ciento desde la elección papal. "Hay una euforia generalizada en torno del Papa", me dijo el sacerdote.
Pero en lo que hace al posible impacto político de la "franciscomanía", las opiniones están más divididas.
Hay tres grandes corrientes de opinión:
Un primer grupo de analistas políticos piensa que el "efecto Francisco" ayudará a la Presidenta Fernández a ganar las elecciones parlamentarias de octubre, y a cambiar la Constitución luego para poder reelegirse nuevamente. Según esta corriente de opinión, la elección del Papa ha mejorado el humor popular, y eso ayudará a compensar el malestar social por la creciente inflación, los altos porcentajes de criminalidad y los temores de una nueva crisis económica.
Fernández, que tenía una mala relación con Jorge Mario Bergoglio cuando este era el arzobispo de Buenos Aires, ha dado un giro de 180 grados para sumarse públicamente a la alegría producida por la designación de un Papa argentino.
Las fotos sonrientes de Fernández con el Papa durante su asunción en el Vaticano beneficiarán a la Presidenta, y muy pocos recordarán los tiempos en que las relaciones entre ambos eran tensas, según este grupo de opinión.
Un segundo grupo de analistas políticos cree que el "efecto Francisco" no beneficiará ni perjudicará a Fernández.
"Este Papa cambiará el mundo, pero no podrá cambiar a la Argentina", me dijo el analista político Rosendo Fraga, solo bromeando a medias.
Fraga señaló que desde la elección papal Fernández no ha reducido para nada sus ataques contra los medios de prensa independientes, ni contra sus rivales políticos, pese a los históricos llamados del nuevo Papa Francisco al diálogo y a la tolerancia política.
Por el contrario, el gobierno ha tomado medidas más duras, como prohibir a los supermercados hacer publicidad en los diarios, señaló Fraga. Esta medida estrangulará financieramente a los periódicos críticos del gobierno, pero no afectará a los diarios oficialistas, que viven de la publicidad oficial.
Un tercer grupo de analistas políticos cree que el "efecto Francisco" perjudicará al gobierno de Fernández, porque los mensajes del Papa contra el autoritarismo, la intolerancia y la soberbia serán leídos por la mayoría de los argentinos como críticas indirectas a Fernández.
"Un choque es inevitable, y el choque perjudicará a Cristina", me dijo el encuestador Jaime Durán Barba.
Mi opinión: Pese al giro de último minuto de Fernández para sumarse a la "franciscomanía", el hecho de que el Papa se haya convertido en el principal referente moral de este país le hará más difícil a la Presidenta perpetuarse en el poder.
Es cierto que Francisco probablemente no hará declaraciones sobre la política argentina. Y se espera que Francisco haga su primera visita a Argentina como Papa en diciembre -después de las elecciones legislativas de octubre-, de manera de no interferir con la política local.
Pero en las homilías que pronunciará durante su primera visita latinoamericana a Brasil, en julio, sus habituales críticas a las conductas autocráticas, la arrogancia política y la soberbia inevitablemente serán vistas por muchos aquí como alusiones indirectas a la Presidenta.
Como mínimo, es probable que la "franciscomanía" actúe como un contrapeso a los aparentes intentos de Fernández de torcer las reglas del buen comportamiento democrático -y de civilidad- para reelegirse a cualquier costo.