Raúl Neira B. Jorge Sampaoli caminaba rumbo al vestuario de Chile en el estadio Nacional de Lima y su rostro, triste, desencajado, era el reflejo de la derrota por 1-0 que le había propinado Perú.
Se movía de un lado a otro, sin rumbo fijo.
Y fue ahí, en medio de la amargura, que decidió la convocatoria de Esteban Paredes para el partido con Uruguay.
Los directivos de la Asociación Nacional de Fútbol Profesional (ANFP) tomaron contacto son sus pares del Atlante, club mexicano donde milita el ex Colo Colo, y consiguieron lo que parecía difícil: el permiso del mundialista, pese a que -reglamentariamente- los plazos para solicitar su presencia habían expirado hace una par de semanas.
Esto, porque el 7 de marzo caducaba el plazo para que la ANFP remitiera el permiso de los jugadores que militan en clubes extranjeros (son 15 días antes del primer partido, y el juego con Perú fue el 22), y Paredes no estaba en la primera lista de Sampaoli.
Con el nuevo escenario, desde México no pusieron problemas, y el sábado por la noche -pese al retraso del vuelo que hizo peligrar su convocatoria-, Paredes voló rumbo a Chile, y ayer por la mañana estaba entrenando en Pinto Durán.
¿Será titular?
Dos observaciones surgen a propósito de la nominación de Paredes. ¿Por qué Sampaoli lo citó solo después de la caída en Lima? Y, segundo, si lo nominó de urgencia y lo hizo viajar más de 10 horas, un mínimo de lógica indica que tiene toda la pinta de titular.
Se puede inferir, en todo caso, que el casildense buscó en Paredes un referente de área con experiencia, pensando que las otras opciones son los jóvenes Ángelo Henríquez y Nicolás Castillo. Otra alternativa, más lejana, es que el azulgrana sea el enganche de la Roja ante la lesión que tiene entre algodones a Matías Fernández.
"Cuando Suazo se descartó solicitaron a Paredes, pero su club no lo autorizó. Después de la suspensión de Sánchez sí hubo permiso... Es un goleador innato, y le dará peso a la ofensiva", explicó Marcelo Díaz, volante central de la Roja, otro de los ausentes en Lima -pero por suspensión- que se perfila como titular ante Uruguay.